Niemand in Blackwater hat den Bürgerkrieg unversehrt überstanden. Weder der zum Kopfgeldjäger gewordene ehemalige Sklave Atticus Mann noch Ruth Cutter, die ihren Mann Wes für tot gehalten hat - und die verschwunden ist, um einen hoffnungslosen Kampf zu führen. Und ganz gewiss nicht Wes Cutter selbst. Ihn hat es am schlimmsten von allen getroffen - ein Yankee hat ihn zum Sheriff von Blackwater gemacht und damit zum meistgehassten Mann der Stadt. Aber egal, ob sie ihn hassen oder nicht, die Bewohner von Blackwater sind auf Wes angewiesen, denn ein grausamer Mörder treibt sein Unwesen in der Stadt. Ein Mörder, der möglicherweise einiges mit Blackwater zu tun hat. . und mit der dunklen Vergangenheit von Wes Cutter selbst.