Gionos 1953 geschriebene Erzählung Der Mann, der Bäume pflanzte beruht auf einer einzigen, sogar sehr einfachen Geste: Eicheln in die Erde setzen. Abertausendmal wiederholt wird diese Geste zum Lebenssymbol, das die Entwicklung der Geschichte bestimmt. So erlangt dieser Akt, der von der ungemeinen Willenskraft und Entschlossenheit nur eines Einzelnen getragen wird, eine nach menschlichem Maßstab fast unvorstellbare Dimension. Er erschafft ein großartiges Werk, das Wiedererstehen eines gewaltigen Waldes, durch den das Leben zurückkehrt. Die Schönheit dieser Geste ist eben auch Ausdruck und Spiegel einer inneren Schönheit, die auf das Gute hinzielt. Ganz so wie die kleinen Eicheln im Buch, die für ihre grosse Aufgabe, sich zu einem blühenden Lebensraum für Pflanzen, Tiere und Menschen zu verwandeln,sorgfältig ausgesucht werden, entfalten sich die präzise gewählten Wörter, die Giono in seiner überaus schönen ebenmäßigen Schrift aufgezeichnet hat, zu rhythmischen Sätzen, Bildern und Gedanken voller Kraft. Mit dieser fiktiven Geschichte, die aber so real wirkt, dass viele Leser sie für eine wahre Begebenheit halten wollen, hat er einfach seiner Vision eines besseren Umgangs des Menschen mit seiner Umwelt Nachdruck verliehen und eine Hauptfigur mit Vorbildcharakter geschaffen. Durch die Einfachheit seiner Sprache und die Prägnanz ihrer Botschaft lässt sie den Leser empfinden, wie wichtig die Verbindung des Menschen zur Natur ist, und wie notwendig es ist, diese Beziehung zu pflegen. Und prägt sich dieses Gefühl dauerhaft in unser Bewusstsein ein, so liegt es sicherlich daran, dass es in jedem von uns den tief verwurzelten Wunsch berührt, in Einklang mit der Natur zu sein. Als künstlerische Entsprechung zu Gionos literarischer Wucht haben wir spontan an den Berliner Bildhauer Wolfgang Flad gedacht, mit dem wir seit einigen Jahren zusammenarbeiten. Denn erinnert der einsame Baumpflanzer Elzéard Bouffier an einen Künstler, dessen Wille zu handeln, um sein Lebenswerk voranzubringen, durch nichts zu erschüttern ist, so gelten Wolfgang Flads künstlerische Bestrebungen vor allem seiner Leidenschaft für die Darstellung der Energie, der Dynamik der Formen und ihrer Entfaltung. Seine Skulpturen, die ihren Ausgangspunkt zunächst aus der Natur schöpfen, leben von der Kraft und der Schönheit der Bewegung und übertragen diese in eine Ästhetik von Wachstum und Vitalität. -Nadia van der Grinten, Co-Direktorin der Van der Grinten Galerie