Seit Kaiser Claudes Zusammenbruch brodelt im Reich die Gerüchteküche. Um eine größere Unruhe zu verhindern, will sich Athanasia als Stellvertreterin ihres Vaters einsetzen lassen. An der dafür einberufenen Senatssitzung nimmt auch eine geheimnisvolle vermummte Gestalt teil. Als der Unbekannte seine Identität enthüllt, erkennt Athanasia mit Schrecken, dass der Thron ihres Vaters in ernster Gefahr ist